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Relevant to: faculty, staff, and students

This article contains information considered accurate at the time of publishing. Technology updates, changes in University security practices, policies and procedures may effect the information in this article - updates to articles are scheduled on a periodic basis and will address any required changes.

What is Audio Description and Why is it Important?

Audio description is an audio track incorporated into a video for the purpose of describing important actions, scene changes, instructions, or graphics that are otherwise not communicated through the video’s audio. Simply put, audio description describes what’s happening in a video. This is important to include so that individuals who are Blind or have low vision can fully access all of the information in a video. Providing audio description is an example of ensuring effective communication access. Effective communication access is a requirement under the Americans with Disabilities Act (ADA) and Section 504 of the Rehabilitation Act.

Audio Description (AD)

Audio Description is an accessibility feature that provides spoken narration of key visual elements in media such as actions, settings, facial expressions, costumes, and on-screen text, for individuals who are blind or have low vision.

• How it works: The narration is inserted during natural pauses in dialogue or relevant sounds, without altering the video’s timing.
• Purpose: To convey essential visual information that is not communicated through the main audio track.
• Use cases: Common in films, TV shows, and videos where the pace allows for short descriptive inserts.
• Example: During a pause, you might hear: “A woman enters the room, clutching a torn letter.” 

Extended Audio Description (EAD)

Extended Audio Description goes a step further by pausing the video playback to allow for longer and more detailed descriptions when natural pauses are insufficient.

• How it works: The video temporarily freezes while the narrator provides comprehensive descriptions, then resumes playback.
• Purpose: To ensure complex or visually dense content is fully accessible.
• Use cases: Ideal for educational materials, training videos, documentaries, or scenes with intricate visual details.
• Example: The video stops, and you hear: “The camera pans over a cluttered workbench. Tools, some antique and rusted, are scattered among blueprints covered in red ink.”

When should we provide Audio Description?

In addition to providing audio description for videos if it is requested as a reasonable accommodation, we should proactively ensure that all prerecorded video content in synchronized media is audio described. Providing audio description helps the university comply with Title II of the Americans with Disabilities Act, the Web Content Accessibility Guidelines (WCAG), and our own Electronic Information Technology Accessibility (EITA) policy.

To learn more about audio description as required under WCAG, consider this resource from World Wide Web Consortium (W3C): Understanding SC 1.2.5: Audio Description (Prerecorded) (Level AA).

Highest Priority -- Required

• Videos shared in courses that have scene changes or that show screenshots (such as with an instructional demo of Excel) 
• Marketing videos 
• Videos shared with the internal university community (employees) 
• Videos without audio or featuring only music
• Videos featuring news stories or documentaries, in which scenes change and different activities occur on screen
• Videos with slides that are not described in the narrative

Not Recommended -- unless there is a visual component, such as slides or a demonstration

• Faculty created messages to students (non-content, ie. Welcome Message)
• “Talking head” videos, such as TedTalks, in which a speaker appears on stage and talks to an audience.
• Videos featuring an interview with no background images, such as slides, or scene changes

Key Differences

How to Request Audio Description

You can request audio description for a video by using the Request AD form. It takes approximately 5 days to process these requests. 

Versión en Español

Directrices de audiodescripción

Relevante para: profesorado, personal y estudiantes

Este artículo contiene información considerada precisa al momento de su publicación. Las actualizaciones tecnológicas, los cambios en las prácticas de seguridad de la universidad, así como en normas y procedimientos, pueden afectar la información aquí presentada. Las actualizaciones de los artículos se programan de forma periódica e incluyen los cambios necesarios.

¿Qué es la audiodescripción y por qué es importante?

La audiodescripción es una pista de audio incorporada en un video con el propósito de describir acciones importantes, cambios de escena, instrucciones o gráficos que de otro modo no se comunican a través del audio del video. En pocas palabras, la audiodescripción describe lo que ocurre en un video.

Esto es importante para que las personas ciegas o con baja visión puedan acceder completamente a toda la información de un video. Proporcionar la audiodescripción es un ejemplo de cómo garantizar un acceso efectivo a la comunicación. El acceso efectivo a la comunicación es un requisito según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación.

Tipos de audiodescripción

Descripción de audio (AD, por sus siglas en inglés)

• La audiodescripción es una función de accesibilidad que proporciona narración oral de elementos visuales clave en medios, como acciones, escenarios, expresiones faciales, disfraces y texto en pantalla, para personas ciegas o con baja visión.
• Cómo funciona: La narración se inserta durante pausas naturales en los diálogos o en sonidos relevantes, sin alterar el tiempo del video.
• Propósito: Transmitir información visual esencial que no se transmite a través de la pista principal de audio.
• Casos de uso: Comunes en películas, series de televisión y videos donde el ritmo permite anexos descriptivos cortos.
• Ejemplo: Durante una pausa, podrías oír: "Una mujer entra en la habitación sosteniendo en la mano una carta rota".

Audiodescripción extendida (EAD, por sus siglas en inglés)

• La audiodescripción extendida va un paso más allá al pausar la reproducción del video para permitir descripciones más largas y detalladas cuando las pausas naturales no son suficientes.
• Cómo funciona: El video se congela temporalmente mientras el narrador proporciona descripciones completas y luego reanuda la reproducción.
• Propósito: Garantizar que el contenido complejo o visualmente denso sea completamente accesible.
• Casos de uso: Ideal para materiales educativos, videos formativos, documentales o escenas con detalles visuales intrincados.
• Ejemplo: El video se detiene y escuchas: "La cámara se desplaza sobre un banco de trabajo desordenado. Herramientas, algunas antiguas y oxidadas, están esparcidas entre planos cubiertos de tinta roja."

¿Cuándo deberíamos proporcionar audiodescripción?

Además de proporcionar audiodescripción para los videos si se solicita como una adaptación razonable, debemos asegurarnos proactivamente de que todo el contenido de video pregrabado en medios sincronizados esté auditivamente descrito. Proporcionar la audiodescripción ayuda a la universidad a cumplir con el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, las Directrices de Accesibilidad de Contenidos Web (WCAG, por sus siglas en inglés) y nuestra propia norma de Accesibilidad en tecnología de la información electrónica (EITA, por sus siglas en inglés).

Para saber más sobre la audiodescripción según lo requerido en WCAG, consulta este recurso del World Wide Web Consortium (W3C): Understanding SC 1.2.5: Audio Description (Pregrabado) (Nivel AA) (página en inglés).

Máxima prioridad -- Obligatorio

• Videos compartidos en cursos que muestran cambios de escena o que muestran capturas de pantalla (como en una demostración instructiva de Excel).
• Videos de marketing.
• Videos compartidos con la comunidad universitaria interna (empleados).
• Videos sin audio o con solo música.
• Videos con noticias o documentales, en los que cambian escenas y se desarrollan diferentes actividades en pantalla.
• Videos con diapositivas que no se describen en la narrativa.

No recomendado, salvo que haya un componente visual, como diapositivas o una demostración

• Mensajes creados por los profesores para los estudiantes (no contenido; por ejemplo, “Mensaje de bienvenida”).
• Videos de "entrevista a cámara", como TedTalks, en los que un ponente aparece en el escenario y habla ante el público.
• Videos con una entrevista sin imágenes de fondo, como diapositivas o cambios de escena.

Diferencias entre AD y EAD

Cómo solicitar la audiodescripción

1. Puedes solicitar la audiodescripción de un video usando el formulario Solicitar AD (página en inglés).
2. Estas solicitudes tardan aproximadamente 5 días en procesarse.